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天渐渐黑了，道路两侧的庄稼变得模糊，一阵晚风吹来，沙沙作响，脚下黄土路的坑凹也难以看清，轿夫们的脚步慢了下来。

裘成跟在轿后，远远地，漫不经心地走着。他算得上是师爷里的老字辈了，老爷为主，师爷为辅，时不时地提个醒，策划个谋略，这是他的本职。前面轿子里的这位老爷可好，别说不谙官场事理，对于自己的圆场之说也视如放屁。放屁还能熏个头脑清醒呢，他却权当不存在！

裘成越想越不是滋味，轿落在县衙门口的时候，他趁着夜色，绕过轿头，径自回家了。

裘成家住平江里，距县衙不远，往西拐两个弯，再走不到四十步就到了。裘成应下了卞德民这桩差事，在平江里租住了这套民宅。

拐过第二道弯就远远看见家门敞开着，有个女子不时地探头张望。他知晓，那是他的娘子。

娘子裘汤氏，虽说是二婚，与裘成感情甚笃，每当裘成归家略迟，她总是烧好饭菜，斟一杯小酒，开门相迎。

裘汤氏巧嘴薄唇，聪慧过人，遇事不惊不急，大凡裘成遭遇难解之事，她总能想出个贴切的解决办法。她前夫刘国栋的名字取得好听，实指望为国家栋梁之材，院试取得秀才功名之后，便不思进取。他也曾谋得师爷之职，孰料好高骛远，清高自傲，常常分不清主仆，与知府、知县老爷们搞得不欢而散。他在师爷界混迹数年，打开窗户叫骂——臭名在外。穷困潦倒之时，以酒当歌，经常醉酣如泥，全不顾及娘子及襁褓中婴儿的衣食。酒醉之后，对妻张口辱骂，其言不堪入耳，举手便打，出手不知轻重，闹腾之后倒头便睡，电闪雷轰不醒，终于前年年头酒醉而亡。

裘成是刘国栋的师弟，二人素有交往。刘国栋去世后，其妻一人带着婴儿小宝食不果腹，有上顿没下顿的，裘成便经常送些稻米、菜蔬上门。这一送就送出情感来了，二人如干柴烈火，一拍即合。裘汤氏携小宝改嫁裘成，一家三口倒也过得其乐融融。

“小宝呢？”裘成进门便问。

“疯累了，睡得正香。”

裘成进里屋看了看，回到饭桌前，端起酒杯，一口饮了个底朝天。

“夫君不悦？”裘汤氏体贴地问。

“何悦之有？本师爷在衙门混差十多年，阅官无数，没见过如此听不懂人语、听不进谏言之人！”

“夫君差矣。卞德民在朝廷为官多年，以文字为伴，岂有不明人情世故之理？只怕是故意为之，让人误认昏庸，对他放松警惕罢了。”

“何以见得？”

“你问我，不如去问他。”

裘成想想也是，胡乱地扒了几口饭，丢下碗筷，便直奔县衙而去。

知县大人与县衙一干公差大都居住在县衙后堂，只有腰缠万贯的父母官才会在县衙外置地购宅。卞德民两袖清风，走马上任只带了夫人和一贴身丫环，所以所居之屋极为冷清。

裘成想，这个时辰老爷也不会就寝，他本来就是急性之人，嘴里喊了声“老爷”，脚也跟着迈进去了。

卞德民坐在床沿洗脚。一盆热气腾腾的水，夫人坐在小凳上，拎着洗脚布的一角，沾着热水，正掰开卞德民的脚丫，轮番搓擦着。卞德民双目微闭，摇头晃脑，正在享受烫脚之乐，听见有人闯进门来，着实吓了一跳。

夫人面带羞色，丢下洗脚布，径自往内屋去了。

裘成跟了几步，伸长脖子往内屋张望。

“大胆，窥视妇道人家？”

“看老爷说的，借一百个胆给小人，小人也不敢！”

“那就是找魏家孩儿了。我让陆捕头带走了，那孩子也乖巧，左一声陆哥，右一声陆哥的叫得亲热。”

又一昏招！陆捕头尚未婚娶，又无家人在江宁，一人饱食，全家无忧，如何照顾得好伤病的小儿？

“老爷，小人有一事不明，恕我直言。”裘成挪开小凳径自坐下。

“不嫌脚臭，但说无妨。”

“魏员外失画，价值连城，老爷为何捡芝麻丢西瓜，不去侦缉那画之下落？”

卞德民低头不语。

“画失窃之时，只有魏宝才姐弟二人到过现场，请出二姐，当面询问，岂不省去升堂传唤之日后繁琐？再说，老爷将魏家小儿接回府，魏宝才乃魏府独苗一根，怕被杀了不成？这可倒好，捧回了只烫手山芋……”

“好了。”卞德民拍了下床沿，抬起眼皮，盯着裘成看了一会儿，说，“一事不明，一股脑儿说了三事，三三归一，不信本官？”

“岂敢。”

“一叶障目，不见泰山。本老爷在礼部数年，谁个刚正不阿，谁个逢迎拍马，一眼看得透彻。魏玉卿的眼神中非慈父之怜，且有一股仇恨的凶光。”

“老爷远看似半睁半闭的水泡眼，谁料高深难测。老爷不妨扫小人一眼，看小人是何性格。”这一句说不准是褒还是讥的话，裘成说完，自己也忍不住暗自得意地笑了。

“惧内。”

“准！实是火眼金睛，小人天不怕地不怕，只怕娘子一声骂。”裘成嘴上这么说，心里嘀咕：惧内，这也叫惧内？小人娘子聪明绝顶，见识在我之上，这叫家有贤妻指点，夫君言听计从。

“逢迎拍马。”

裘成想争辩什么，卞德民对着里屋喊：“水凉了。”

裘成知趣地退了出去。

裘汤氏收拾好锅碗瓢盆，洗漱干净，早早地坐上了床，还特地换了一件粉红肚兜，故意透出洁白的玉体。难得今日小宝早早入睡，没有吵着闹着要睡在两人之间，她可与夫君行天作云水之合。

裘汤氏原名汤圆圆，嫁给裘成后，从糠箩掉到米箩，从黄连碗落进了蜜罐，再也不用食不果腹，再也不用担惊受怕了。她主动改名，主要是为了表示自己忠心不二的感激之情。

一阵门响，裘成回来了。

裘成扔下外套，抱起茶壶，“咕咕咚咚”喝了一通，然后坐在客厅里生闷气。

“夫君，进来呀。”裘汤氏娇滴呻吟，故意伸出一双藕嫩手臂。

“木鱼疙瘩，只敲不出声，三句话没兑出个闷屁，就这样将我打发了！”裘成坐着未动。

“什么了不得的大事，气得鼻孔不来风？”裘汤氏掀开被褥，趿上木屐，步态轻盈地走出来。

裘成看见娘子穿成这样，明白其意，不觉心旌摇曳，忘乎所以，嘴上说着“别着了凉”，上前搂着细腰。裘汤氏就势吊着他的脖子，紧接着胸脯也贴了上去。二人游鱼般上了床，极尽颠鸾倒凤之欢。

事毕，裘成心情好了许多，遂将今日之事，前前后后，一句不漏地倾诉出来。

裘汤氏思量片刻，用尖尖的食指戳着裘成的前额，笑着说：“我看你才是木鱼脑袋。十二三岁的顽童，细皮嫩肉的，家法打得，公堂却杖不得，如何撬开他的嘴？”

“娘子之意，老爷是明修栈道，暗渡陈仓？他是想从魏宝才床下那两锭大银入手？”

“郎君只看山前一片叶，老爷却远见山外一片林。”

如此说来，老爷在魏府东扯西拉，皆是为出其不意地带走魏宝才打下伏笔？将魏宝才交给陆捕头打理，是因为他们年龄较相近，可诱出床下银元的真相？

裘成将信将疑，昏昏糊糊的老爷会想得如此深彻？

■

第二日，卞德民当值大堂，刚刚坐定，陆捕头便喜笑颜开地闯了进来。

“恭喜大老爷，魏宝才招了，银元是他三姐魏茹琳所为，他姐弟二人最为要好，魏宝才害怕三姐受父亲责骂，才闭口不说的。”

“好，好。”卞德民一连说了两个“好”字，就没了下文。他歪着脑袋，瞅着大堂上的房梁，房梁正中顶角有一个八卦形的蜘蛛网，他似乎在寻找蜘蛛的出处。

“老爷，是不是让张捕头辛苦一趟？”裘成提示。

“不，不，都去都去。”卞德民摇了摇头，伸出食指往门外使劲指去。他说罢起身，往门外走去。

师爷、捕头、捕快，一干人马跟在他身后，浩浩荡荡地出了门。

这一次鸣锣开道，自然又到了魏府。公差送进官帖，魏玉卿忙不迭地迎了出来。

主客坐定，卞德民也不说话，抖开魏宝才签字画押的供词，展现在魏玉卿眼前。

魏玉卿细看了两遍，顿时沉下脸来，呼唤家丁寻找小女魏茹琳，打算“三堂会审”。

不多会儿，魏茹琳被随身丫环连推带拉地弄进了客厅。

魏玉卿膝下虽说有四个子女，但大女儿、二女儿皆为前妻所生，魏茹琳长魏宝才两岁，与弟弟年龄相仿，又是一母所生，所以平日里相处甚笃。

魏茹琳自幼娇生惯养，很少出家门，如何见过这个架势，父亲脸色铁青，他身后的家丁、婢女一个个也神情严峻。再看父亲正对面坐着一位似睡非睡、似笑非笑、头戴乌纱的官人，官人身后站立着几名腰间挂着佩刀的公差，人人横眉竖眼，虎视眈眈地对着自己，她未曾听得质询，早已吓得神色张皇，梨花带雨。

魏玉卿拍了拍茶几上的供词，魏茹琳没敢看上一眼，吓得“扑通”一跪，声泪俱下，竹筒倒豆般招供了。

去年中秋节，正逢南乡中秋大集，姐弟俩得到父亲的允许，来到南乡赶集。大约因为很长时间没有出府，姐弟俩对府外的世界十分新鲜好奇，人多的地方都想挤进去凑个热闹。

他们边逛边看，从集市的南端“一路杏花村”逛到集市的北端。那儿摆摊设点的少了，人流也跟着稀疏，但不远处一块空地围着一圈看客，不时发出喝彩。他俩挤进人群一看，原来是一银匠在现场制作银器，一只焰壶，一只打锤，一张长形四腿桌。匠人边舞边锤，动作甚是夸张，的确技艺超人。桌上摆放着刚刚锤打而成的十二生肖，放在正中的大耳狗，用料最多，个头最大，活泼可爱。

正值狗年，魏宝才又属狗，他俩掏尽口袋里所有的钱也不够付零头，只好无可奈何地离开了，然而，弟弟那依依不舍的眼神却缠绕在姐姐心头。她暗暗发誓，一定将零花钱积攒起来，等到过年时，再帮弟弟买下那个大耳狗。

誓虽然起了，不过，积攒到购买银饰大耳狗的钱谈何容易，眼看着日子一天天一月月地过去，新年将至，魏茹琳数了数口袋里的钱，仍然不够，不觉有了愁容。

那日，姐弟二人捉迷藏，魏宝才躲入父亲的画室，魏茹琳也追了进去，恰巧魏玉卿在与东瀛商人谈生意，遂将他二人呵斥出屋。

魏茹琳一个趔趄，扶住了椅背。椅子上放着一只蓝色布袋，她顺手摸了一下，是银元宝。魏玉卿送客的时候，她眼前莫名地浮现出这包银元宝，心想，布袋里有如此多的银元宝，我取上两锭应该无人知晓。于是，她返回画室，取了两锭，按原样系上袋口。哪知她刚刚走出画室，魏玉卿就匆匆归来，她一时心慌意乱，躲入画室隔壁弟弟的卧室，将银元宝藏在了床下……

“小女子以为自家的银元，拿上两锭也算不上是窃。”魏茹琳抽泣着解释道。

“说得是，自家银元，自当是拿，不能为窃，不知县太爷以为如何？老朽当引以为戒，养不教，父之过。惭愧惭愧。”魏玉卿忙不迭地接过话。

“如是说，睁一眼为案，闭一眼为烟，魏员外的家事，本官权当雨过云烟。”卞德民点头称是。

“老朽在此谢过了。怪只怪那逆子犹如犟头的鹅，隐瞒了实情。”魏玉卿拱手致谢，转脸又故作惊讶地问，“怎不见那逆子？”

“贵公子伤未痊愈，尚不可下地步行，由陆捕头代为照料，他二人相处甚好，难道魏员外放心不下？本官让属下送回罢了。”

“哪里，县太爷体恤民情，老朽叩头致谢还来不及呢！”

裘成因听过他娘子的点拨，此时细细听来，果然觉得老爷谈吐之中，不紧不慢，不卑不亢，骨里句句明争暗斗，笑里藏刺，说得魏玉卿只有招架之功，毫无还手之力，不过开口唱歌七八句，难得一句在调中。于是，他接过话头，仔细解说道：“贵公子魏宝才腿伤甚重，郎中以夹板固定，医嘱宜躺，不宜动，小小年纪若留下后遗症状，悔之莫及了。再说银元一事水落石出，老爷砍去岔枝枯叶，一意侦缉窃画……”

卞德民打了个响亮的喷嚏，裘成刹住了话头，他猜测这个喷嚏是老爷故意打的，是让他不要往下说。

“秋风袭人，本官贪凉，穿得单薄，失礼失礼。”卞德民撩起官袖，按在鼻孔前来回擦了擦，又伸了个懒腰，站起身来，拱手告辞。

魏玉卿也不挽留，礼节性地送至府外，目视着一行人前呼后拥而去。

第二天早堂，卞德民心悦气畅，满面春风，抬头望去，官、吏、役济济一堂，都在堂口候着呢。他屁股刚落座，便迫不及待地拍响了惊堂木，声音也比平日高了许多：“陆捕头留下，余下有家归家，无家牙聚，散了。”

“回老爷，陆捕头在家看护魏宝才。”裘成提示道。

卞德民睁大眼搜索了一遍，大堂上果然唯独缺少了陆捕头一人。

“差人换了，传他即刻来县衙，不得有误。”

“老爷，差谁？”裘成问。

“你问就差你吧。”

差我？裘成疑惑地指着自己的鼻尖，堂口的人轮一圈也轮不到我师爷呀！他站立了片刻，不见老爷有改变之意，无奈允诺了这份伺候孩童的苦差。

不多会儿，陆捕头来到了县衙。

卞德民一阵耳语，如此这般交代了一番。陆捕头依令而行，找了几名新任不久、当地人眼生的捕快，一同乔装打扮，日夜守候在魏府左右。

过了两日，卞德民正在公堂审理一件案子。此案犹如一条直线，婆媳斗嘴，婆婆不如媳妇嘴巧，婆婆气急败坏，用洗锅刷划伤了媳妇的腮帮，媳妇破了相，扯扯拉拉到了官府。婆婆说媳妇不孝，媳妇言婆婆霸道。

卞德民最不愿审这种公说公有理，婆说婆有理的家庭纠纷案，打又打不得，骂又骂不得，费尽口舌，到头来“各打五十大板”了事。

这时，陆捕头匆匆忙忙闯入了公堂。

“老爷，东瀛商人来了，两名挑担跟班，日升而进，日落而出。”陆捕头说。

“不急，慢慢道来。担子可沉？”卞德民说。

“沉，扁担悠悠，汗珠如雨。”陆捕头答道。

“出入如一？”

“不，出府时扁担一字成形，步履轻盈。”

“那东瀛商人神态又如何？”

“老爷。”裘成拦在卞德民眼前，示意大堂上还有跪着的婆媳，正在审案呢。

“案有大小，浪有缓急，本官正审着呢。婆媳此案交付于你，审出个子丑寅卯，我盖印便是。”

卞德民说罢，真的离开了县太爷的宝座，拉扯着陆捕头去了后堂问话。

我审？县衙有县丞、主簿，还有典史，我一个知县私聘的师爷，算大田里的哪根葱？裘成作难了，接着审吧，一名站着不用喊腰痛的师爷，论理论法都无权坐在县太爷的宝座上审案。不审吧，又违县太爷之令！

裘成热锅蚂蚁般踌躇了片刻，发出了他这一生都未曾发过的号令：“传县丞——”

■

晌午，乌云渐渐吞食了太阳，天暗了下来，随着昏暗飘落起了雪花。县衙的大门八字开，飕飕的冷风穿堂而过，坐堂的差役们瑟瑟发抖，一个劲儿地喊冷。

卞德民一连打了几个寒战，也感觉像是掉进了冰窖，胸口冻得直冒凉气。天有阴晴，想不到气候变幻如此之快。

“前人说得在理，千层单不抵一层棉。晨披单而来，暮无棉而冷。身体乃人生之本，都添衣加巾去吧。”他说罢又打了个寒战，率先拂袖而去。

众公差衙役对新任大老爷不按常规常理的做法已经习以为常，大家一哄而散，乐得早早归家。

卞德民到了后堂，加了件厚马夹，仍然觉得抵挡不住彻骨的寒气，遂掀开被褥钻入了被窝。不一会儿，夫人递过铜手炉，他才感到春回大地，不知不觉仰靠床头进入了梦乡。

夫人做了三盘下酒小菜，一盘老爷最爱吃的干笋烧肉，一盘冬蒿炒臭干，一盘油炸花生米，又温了一壶绍兴酒，这才叫醒呼呼大睡的卞德民。

卞德民望着屋外越发下大的雪，埋头喝了两杯酒，无心夹菜。他心中记挂着陆捕头等人，万一他们惧冷而避寒，岂不功亏一篑……

“神算啊神算，老爷果然神算！”裘成总是这样风风雨雨，人未见影，话先进了屋。

“何事喜形于色，语无伦次？来得早不如来得巧，单酌无趣，坐下来陪本老爷喝上一杯。”

“老爷神算，那个东瀛商人带领四位镖师申时进了魏府，酉时离开。陆捕头遵照老爷的吩咐，尾随盯梢，到了旷野无人之处，将其拦下，从镖师行囊之中果然搜出《送子天王图》……”

“画呢？”卞德民的眼睛亮了起来，迫不及待地问。

“在老爷堂案上放着呢。”

“哈哈，苍天所赐，卞某今生有缘一饱眼福。”

卞德民仰头喝干了杯中的剩酒，更衣换装，忙不迭地直奔公堂。

公堂的案上果然横放着一画卷，轴头釉黑，散发出阵阵古檀香气。画卷白里微黄，捆扎着一根金黄丝带，大约因为年代久远，阅画人无数，丝带色略显陈旧，带边微絮。

卞德民眼中只有画卷，不见其余，三步两迈来到堂案前。他小心翼翼地打开画卷，用镇纸石压住两头，果然是传说中的《送子天王图》，好一幅疏笔水墨！

行笔磊落，挥毫如流，圆润有折，凸凹突显，出新意有图于法度之中，寄妙理于毫放之外。难怪苏东坡赞画“如以灯取影，逆来顺往，旁见侧出，横斜平直，各相乘除，得自然之数，不差毫末。”

“好画呀好画，奇妙之绝，功力之顶！”卞德民激动得泪眼婆娑，赞不绝口。

“青天大老爷有心赏画，全不顾及小民死活，冤枉啊，小民一本正经的生意人，不曾违大明法规，何罪之有？”

“何人喧哗？”卞德民头也不抬道。

裘成凑过身来，耳语道：“老爷，堂下跪着东瀛商人一干人犯，人赃俱获，陆捕头功不可没。”

卞德民抬眼望去，大堂下一字排开跪着五人，个个五花大绑，身后立着持刀捕快，陆捕头居中，其余左右各二。陆捕头满面堆笑，洋溢着胜利的喜悦。

“错也错也。”卞德民惊慌失色，他原意是让陆捕头带回东瀛商人，不料陆捕头曲解其意，竟将东瀛商人及镖师五花大绑，缉拿归案。他转念又想，东瀛商人是外邦之人，岂能在外邦人面前丢失大明的脸面，向外邦人赔不是？不如错抓错审，找个台阶再做道理。

“错也不错，不错也错，知错吗？”卞德民接过刚刚脱口的话问。

这句话的意思不仅东瀛商人没有领会，众衙役也没听明白，一个个张飞穿针——大眼瞪小眼。

“堂下何方人氏？”卞德民补充问了一句。

东瀛商人想站起身来回答，却被陆捕头按住了双肩，他的头却高高昂起，不卑不亢地说：“小民乃东瀛客商，在贵地经商十载有余，一贯遵法守纪，秤平斗满，市不二价，童叟无欺。小民实不明白，犯了贵国何条何款，竟在行进途中突然被缉，沦为阶下囚？”

“众所周知，吴道子《送子天王图》乃国之宝藏，根据《大明律》，国宝不得流入外邦，为防微杜渐，缉拿你有何不妥？”

“此画非吴道子真迹，而是宋人临摹之本，并非大人所言之国宝。再则，《大明律》小人略有研学，未见国宝不得流入外邦律条。枉桡不当，反受其殃，还望大人明鉴。”

“你身携连城之物，不在本地投宿，星夜启程，不得不让人生疑。”

“正因价值连城，魏府人多口杂，倘若就地下榻，被人割下脑袋，阎罗殿前岂不多了个冤死鬼？”

这厮还真是个精通汉语、知晓大明律例、巧舌如簧的外邦商人，不可小觑。卞德民自知理亏，辩解下去也难占上风，不如三十六计，走为上策。

他不紧不慢地将《送子天王图》卷起，系好丝带，恭恭敬敬地放在原来的位置，说了六个字：“松绑！奉还！退堂！”

大堂上的所有人皆目滞口呆，县太爷突兀的转折使他们丈二和尚摸不着头脑。还是裘成反应快，老爷鞋底抹油，溜之大吉，留下的屎摊子又得归他善后了。

第二日，卞德民又去了魏玉卿府上。他接过婢女奉的茶，呷了一口，过了一会儿又呷了一口，仰头望着“上善若水”四个大字，半晌不说话，似乎在欣赏苍劲的笔锋。

魏玉卿也闭口不言，自说过客套话之后，二人就再也没有交流。其实，越不说话，魏玉卿心里越发毛，这个卞德民鬼得很，无事不登三宝殿，这一次不知又为何故？动不如静，语不如默，若说得有差池，那是自入瓮中。

二人就这么干坐着，急坏了站在一旁的裘成，他想挑开语题，又怕与老爷所想南辕北辙，便一个劲儿地向卞德民使眼色。

卞德民视而不见，冷不丁冒出两个字，语气极为平淡：“卖了？”

“何物？”魏玉卿反问道。

“那个图。”

“老朽主营图画之事，一旬成交数十，不知老爷所指……”

“法不阿贵，绳不挠曲。”

“哦，想起来了，老爷问的是《送子天王图》，卖了，卖了。”

“赚了个盆满钵盈？”

“实说，忍痛割爱。”

“那便好，本官关切而已。”

原来只是为此事，魏玉卿心头的石头落了地。那日他加了四个数，送东瀛商人出门时，东瀛商人虽说“待我问过主家，再作定夺”，隐言之意可以此价成交，只不过是自恃清傲的台阶罢了。魏玉卿看得出东瀛商人志在必得，当即后悔，遂做了《送子天王图》失窃之戏，以此再次向东瀛商人抬高卖价。

其实，东瀛商人离开县衙后，就立即将他们的遭遇，差人快报给了魏玉卿。魏玉卿知晓报假盗案有罪，早已想好了应对之策，拟将此责推卸给自己的夫人，假说那一日，夫人偶进画室，见《送子天王图》放于画案，室内空无一人，府内人多手杂，恐遭不测，便将画私藏了起来，谁知事一忙乱，竟忘了及时对魏玉卿说。

方才卞德民话中带刺，分明有警告之意，然而又突然封口不再追问，总不能自说自话，自我解释，岂不此地无银三百两？

魏玉卿心想，得设法留下卞德民，抛砖引玉，让卞德民再次提及卖画事宜，自己方好解释，免得留有后患。了不得认个自家人摆了乌龙，言辞上赔个罪过罢了。

“备酒。一回生二回熟，三回同手足。老朽今日要与县太爷一叙，望县太爷切勿推辞，赏个老脸。”魏玉卿说完，不等卞德民回答，赶忙转脸对着家丁说，“吩咐灶头，多加几道菜，炒出火候。”

出乎魏玉卿意料，卞德民并无推辞之意。

不多会儿，八碟八碗一砂锅上了桌，又打开一瓶陈酿古井。

“怎不见夫人？”卞德民问。

“近日偶染风寒，卧床未起，不能奉陪，还望老爷谅解。”魏玉卿答道。

卞德民也不追问，喝酒夹菜，好不惬意。酒多菜多，话自然就多，他东扯西拉，从天气论到国事，从菜肴谈到官场。

这可急得主人汗珠满头，无论魏玉卿如何引导，如何旁敲侧击，卞德民就是不再提起《送子天王图》之事。

这一餐酒直喝到太阳西坠，魏玉卿托词酒力不胜，径自离开了酒桌。

卞德民走出魏府，凉风一吹，不觉有些头晕，脚步也跟着打飘。离席时，他顺手拿了几根牙签，忙不迭地插入肉菜塞满的牙缝，剔了起来。

这一顿吃得过饱，家中过年的菜也没有如此丰盛，尤其那盘见过没有尝过的清炖刺参，他一连吃了四只。酒自然也多喝了两杯。

裘成跟在他身后，一会儿靠左，一会儿挤在身右，急着有话要问，无奈卞德民猜透了他的心思，不想搅了回味佳肴的兴致，加快了脚步。

裘成心里摆不住疑惑，是个打破砂锅问到底的人，他一路小跑，超赶在卞德民前面，急切地问道：“老爷，小人有一事不明，盼赐教。”

“一事？”

“魏玉卿谎报假案，应以罪论处，老爷为何不究？”

“无谎何以为罪？”

裘成皱眉思索片刻，试探着说：“老爷的意思是说，旁无证人，魏玉卿可以编造个理由，自圆其说。不过，既是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，魏玉卿又何必谎报失案，多此一举？”

“求名有所避，求利无不营。”

“老爷的意思是，魏玉卿对成交金额后悔，故出此下策逼使东瀛商人加价？老爷又如何算得《送子天王图》实已成交……哦，定银未取回。那又如何算得东瀛商人必带镖师……哦，价值连城。”

“自问自答，不觉累乎？”

“还有一事，向老爷求解。”

“又问了三事，从今而后以一作三罢了。”

“只一事，再问一事，多问掌嘴。魏员外施苦肉计，只须做在表面，掩人耳目，何必真杖真打，将亲生小儿打至伤残？”

卞德民睥睨了裘成一眼，忽然大声呼喊：“轿呢？我的轿呢？”

他回头望去，官轿优哉游哉地跟随其后。他三步两迈，掀开轿帘，一头钻入，乐得耳根清净。