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陆捕头很开心，辛苦了几天几宿，谈不上破了什么惊天大案，也蜿蜒曲折地绕了一回，虽然卞德民没有论功行赏，但终可补假好好休歇几天，这是新知县老爷上任后合理不合法的惯例。大堂上的衙役们与陆捕头的想法一致，一个个喜笑颜开地等待老爷发话。

卞德民拨弄了一会儿惊堂木，终于说了第一句话：“山外青山楼外楼，还有狗熊在前头。”

众人哄堂大笑。这一次不是嗤笑，而是被老爷时不时出人意料地幽上一默而笑。虽是小小一案，众人心悦诚服，貌视昏糊的老爷，明镜高悬，落子果断，招招制胜。

卞德民忍不住也跟着笑了，一半洋洋自得，一半难以揣度。

“老爷的话再明白不过，开场的锣鼓，鸣金方收兵。戏只看了半场，好戏在后头，老爷，对也不对？”裘成解说道。他见卞德民不作答，又小声问了一句，“老爷，狗熊所指何人？”

卞德民扶了扶官冕，整了整官袍，抽出两支令签，点兵点将，一支令陆捕头继续行暗中监察魏府之责，另一支派遣张捕头查访魏府近日有何异样，上至魏府家人，下至丫环家丁，有无闲言碎语，有无行踪诡秘，离府出走。

陆张两捕头领命而去。

第二天，张捕头率先回衙禀报，魏府近日并无异样，上上下下和悦呈祥，只有魏玉卿的夫人患病卧床。

“夫人姓甚名谁？何方人氏？”卞德民问。

“回禀老爷，魏玉卿夫人姓沈，单名一个芸字，河南人氏。”

“沈芸何疾？何时所患？”

“沈芸患风寒，已两旬有余。”

“风寒微恙，长卧不起？”

“小人验查过药方，确实是些荆芥、防风、川芎、柴胡等风寒用药。”

卞德民微闭双眼，摇头摆脑思量了一番，心有不甘地又问：“真的无人离府而去？”

“真的无人，死去的倒有一人。数日前，一花匠醉死于花房。”

“就他！”

查人头，张捕头拈手便来，魏府的这名花匠姓柳名二保。

有一年元宵节，魏玉卿领着全家在“秦淮灯彩甲天下”的夫子庙赏灯。柳二保立于文德桥头乞讨，他衣裳褴褛，体魄健硕，出言谦和有礼。

沈芸听其口音，上前问询，果然是家乡河南府人氏。他本以种田为生，读过几年私塾，略通文墨，因家乡遭遇特大旱灾，外出逃荒，流落至京城，居无定所，走街串巷乞讨为生。

沈芸想起自己来京城之时也举目无亲，差点儿客死他乡，不觉动了恻隐之心，遂与魏玉卿商量，留下了柳二保。

魏玉卿闲暇之余，喜爱摆弄盆景，在后院盖了间盆景园。夫人沈芸喜爱花草，尤其酷爱牡丹，魏玉卿续弦以后，将盆景园扩展成了花圃。

柳二保被差往花圃。花圃原来有位老花匠，在魏府栽花弄草二十余年。柳二保跟在老花匠身后学艺，少不得挨些训斥责骂和做些搬盆掘地的粗活。他从不反抗，从不吭声，逆来顺受，勤学上进，时日一长，养花弄草的技艺竟也不在老花匠之下。

老花匠是本地人，人称老汤头，有一年春节，老花匠回自家吃团圆饭，一晃过了六天。大年初五，老花匠喝了点儿小酒，穿着女儿亲手为他缝制的藏青色棉长袍，乘着月色，满心欢喜地离家往魏府赶，谁料这一去一回，竟活不见人，死未见尸。

半年过后，魏家村头池塘干涸，塘底呈腐尸一具，腰间绑一石块，水蚀鱼啄，面目全非，然而那件藏青色的棉长袍却清晰可辨。老花匠做事认真专注，为人亲切和蔼，从不与人结怨，官府查了一段时间，毫无头绪，一桩束之高阁的疑案随着时间的推移，竟渐渐淡出了人们的视野。

从此，柳二保成了魏府唯一的花匠。他生性孤僻，整日以酒为伴，常常喝得酩酊大醉。他依仗着魏员外喜爱盆景，夫人喜爱花，常常有恃无恐，粗暴蛮横，府上府下得罪了不少人，家丁婢女见到他大都远而避之。

近来，他更是有过之而无不及，嗜酒如命，不醉不罢，醉后还发酒疯。

柳二保醉死的前因后果，魏府上下竟众口一词，不愿多言。张捕头自掏腰包，动用了线人，才得以了解详情。

那日，柳二保为了购买苗木之事，与魏玉卿顶了几句嘴，魏玉卿大发雷霆，将柳二保一顿臭骂。不是魏玉卿不愿花钱，而是柳二保列出的苗木品种过于单调大众，净是河南产的水杉、刺槐、金丝垂柳，明摆着柳二保想假公济私，借道回乡而已。

柳二保受了辱骂，很不开心，一个人坐在花圃石桌前喝闷酒。他从不需要三盘两碟，习惯于有个粗菜或花生之类的下酒就行。他喜爱将壶中的酒倒往一只铜制的酒盅中，大口大口地喝。酒盅底窄口大，一盅三两有余，他自己说过，这酒盅是家中祖传，端着它油然而生思乡之情。

他喝着喝着，忽然将酒壶砸了，接着将石桌掀了个底朝天，仍觉不解心中之恨，又举起老爷最心爱的两个盆景，砸了个稀巴烂。他砸第二个盆景时，举力过大，还摔了一跤。众人远远地观望着，生怕惹火烧身。

第二天清晨，沈芸贴身丫环小雯去花圃取花，发现柳二保躺在床上，身体僵直，嘴边吐满秽物，早已一命呜呼了。他的三只指头捏着酒盅，酒盅里还留有半盅酒。

当时，小雯大呼小叫，没命似的逃跑，只恨爹娘少生了两条腿。

“醉生梦死不忘酒？”卞德民听完张捕头的叙述，冷不丁反问。

“老爷不信？柳二保死后，家丁婢女争先恐后地看过，众口一词，酒盅里确实有半盅酒。”张捕头补充道。

“何以有床？”

“回老爷，花圃走到尽头，左侧有一小屋，专供花匠起居。”

“继续往下说。”

“那两盆盆景从扬州红园购得，是魏玉卿心爱之物。魏玉卿十分愤慨，说柳二保晦气，冲撞了家中的财运，便叫了两个外乡的挑夫，将他的遗体抬出了魏府。”

卞德民伏在案台上，双手支撑着歪斜的脑袋，上任以来第一次聚精会神地倾听。

“继续往下说。”裘成代言。

“继续个屁，我是老爷，你是老爷乎？”卞德民转过脸来呵斥。

“不用乎，您是老爷。”

“我是老爷，速速备轿。”

“去魏府？”裘成问。

“去魏府个屁！”

老爷今天总是放屁，而且对着我一人放，而且花那么大的气力，也不怕把屁眼撑出血来。不过这是裘成对自己说的，他应诺着，张罗轿夫去了。

卞德民下了轿，顺阶而上，直达山顶。说是山，其实就一土包，江宁当地风俗，把墓园称作坟山，埋葬刚过世的人叫做上山。

这是魏氏坟山，魏府家谱中人、丫环婢女、家丁工匠，凡是魏府所有过世的人，皆葬于此。

山包南向皆碑高墓大，按魏氏辈分排列整齐，其中半腰中一墓最为豪华壮观，想必里面躺着魏玉卿的父亲。山北背阴，坟头众多，比肩相连，无论坟茔大小，坟前皆有一块碑石。

卞德民环视山包四周，坟茔星罗棋布，一览无余，并无新坟。

“仅此一处墓葬之地？”卞德民问。

“老爷远眺，此处四个山包相连，左边一座是余府坟山，前面一座由本乡人经营，给得银两，方可入土为安。最远的那个小山包杂草丛生，人烟罕至，当地人称乱葬岗。”裘成回答。

“流落于此的三教九流，异乡的过客，大都葬于此。无钱买棺木，无钱办葬礼，穷困潦倒之人常以芦席裹尸被扔于岗上。本地有此一说，乱葬岗上三步走，一脚踩着裹尸布，一脚踢滚骷髅头。”张捕头补充道。

“去乱葬岗。”卞德民说着，率先挪动了脚步。

裘成、张捕头跟随其后，往乱葬岗而去。

乱葬岗之乱，茅草齐腰，蝇虫横行，坟茔大大小小，横七竖八，有插一木牌写上几句碑文的，有垒几块石头做记号的，还有暴尸天地无所掩的，比当地民谣有过之而无不及。

卞德民领着裘成、张捕头绕着山包走了一圈，一共发现三座新坟，其中两座留有碑名姓氏，没有碑名的一座在山脚，是上山的必经之路。这儿没有杂石荒草，掘坑容易，坟头也做得十分草率。

卞德民绕着这座新坟转圈，转着转着，依着旁边的树干坐下来。

“老爷，您确定新土之下埋着柳二保？”裘成问。

“不能。”

“何以坐下不走？”

“也不能确定不是。传陆捕头。”

“老爷，陆捕头在家呢。”裘成转过脸，对张捕头说，“老爷吩咐了，张捕头，快去快回。”

“带上魏宝才。”

“老爷说话大喘气，一句话分两次说，若张捕头行得快，恐怕只听得前半句呢。”

“张捕头不能走，这一来一回，已近黄昏，若冒出个冤魂鬼影，你我文弱之人，岂不吓破胆？”

张捕头不能走，谁走？岂不轮到我？俗话说，文官动动嘴，武官跑断腿，我大小也是个文职，屁颠屁颠地跑了半日早已臭汗湿身，还得疲于奔命，干武官之差？

裘成虽说嘴里叽里咕噜，但还是唯命是从地沿着山道，垂头丧气地走了。

过了两个多时辰，夕阳西下，卞德民依然倚树而坐，几乎没有挪动过身躯。

张捕头早就等得不耐烦，双手交叉在胸前，一只脚踏在一块废弃的碑石上，焦急地往路口眺望。

“来了，来了。”他终于说。

果然，陆捕头背着魏宝才，跟在裘成身后，汗流浃背地出现在眼前。

暮色之中，荒坟野岭，人影绰绰，一阵徐徐晚风，飘零的落叶沙沙作响，格外阴森凄凉。

“宝才，坐。别怕，你陆哥带着刀呢。本官问不了几句，你直接回答，答完陆哥便带你回去。”卞德民温和地说。他那一条缝似的眼眸于暮色下，越发让人看不清了。

“我，我不怕。老爷快问，答完让我走！”魏宝才没有坐，战战兢兢，贴着陆捕头后背，紧紧地拉住他的衣襟。

“你来过这地方？”

“白天来过，记得沿着刚才的小路走到尽头，有块倾倒的废碑石，就是这块。”魏宝才指着张捕头坐着的碑石说。

“十天前？”

“是的。”

“是令慈带你来的，她对你说了什么？”

“老爷如何知得？母亲什么也没说，她带着我在这儿站了一小会儿就走了。老爷，问完了吗？我刚才说了谎，我很害怕，真的很害怕。”

“问完了，跟着陆哥走吧。”

魏宝才松了口气，跃起身窜上陆捕头的后背，一个劲儿地催促离开。

这就让魏宝才走了？千辛万苦寻来，没问两句就走人？就凭这两句前不靠村后不靠店的话，不会掘坟吧？裘成心想。

“掘坟！”卞德民拣了根树枝，拨了拨坟头的虚土，果不其然道。

“使不得，使不得，老爷。掘挖祖坟，暴尸于光天化日之下，自古与十恶忤逆、故意杀人、放火持杖同罪。凭几句飘渺不实之词，掘坟开棺，倘若不是柳二保，或案无法坐实，何以收场？”裘成使劲地摇手。

“使不得老爷？老爷使得，无碑无字，何有祖坟之说，不看不验，何以结案？”卞德民说。

张捕头想起前任知县也曾有过开棺验尸之举，结果惹得村民闹事，那个失控的场面至今心有余悸。于是，他也附和道：“师爷说得是，还盼老爷三思。再说，柳二保砸坏魏员外心爱之物，魏员外大怒，将他驱出魏氏坟山，不足为过，且也不是首次。沈芸爱花，多年的花匠意外去世，即使在其坟前祭拜也算人之常情。”

“然而，有一点在情理之外……”

“哪一点？”裘成和张捕头异口同声地问。

“传仵作，挑灯夜战。”

“老爷，不会再让我去吧？”裘成哭丧着脸问。

“不会，这次该老爷我亲为。”卞德民说着，扔下树枝，抬脚便走。

“好，好，我去，我去，算我流年不利，佯如报丧练个腿劲，我再跑一趟罢了。”裘成三步两跨地跑到卞德民的前面，无可奈何地走了。

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四人打着火把，四人挖土掘坟，尸体埋得很浅，不多会儿便见了底，哪有什么棺木，一床旧被褥包裹着一具挺直僵硬的尸体。

张捕头放低火把，贴近看了看，说：“魏府柳二保，没错。”

柳二保仍然穿着那日酒醉的衣服，因为天凉，尸体尚未腐烂。他面部青里带紫，周身的尸斑呈暗紫红色，右胸、右前臂各有一处伤口，伤口四周瘀血微肿。他侧卧着，双腿与双手微曲，干枯的呕吐物从嘴里一直延伸到被褥。

仵作姓吴，虽来江宁不久，但入行多年，动作老到，经验丰富。

吴仵作弯曲下身躯，将柳二保的遗体用清水洗净，仔细查验。只见他拿出杵臼，将葱白舂捣碎烂，均匀地撒在破皮之处，然后将蘸醋的棉纸覆盖在伤口上。

他又取出一条手指大小的银牌，用随身带来的皂角水细细擦拭，直擦得银牌锃亮发光，这才塞入柳二保口中。

约摸过了半个时辰，吴仵作取出银牌，迎着火光细细查看，又自持火把，伏下身验查了棉纸。

他直起腰来，对卞德民说：“回老爷，柳二保伤口轻微细小，皆酒醉摔倒所致，不足致死。探测银牌亦无中毒之相。双眼睑结膜下点状出血，口中残留大量米粥，可见酒醉之后曾喝米粥解酒，可判定为醉酒身亡。”

醉酒身亡，如此简单？

卞德民瞎子吃馄饨——肚里有数，他将此案定为情杀。然而推断仅仅是假想，人证物证才是判案的依据。眼下人证可遇不可求，物证寄托于柳二保的遗体，才有掘坟验尸之举。他相信自己的推理，理由很简单，把点滴的疑点串连起来，形成一条完整的链，杀人者动机清晰，目标明确，但眼前吴仵作的一席话却又掷地有声，何处出现差池？

“依小人多年经验，呕吐秽物堵阻气道，身边无人照料，窒息而去了。”吴仵作补充道。

卞德民盯着柳二保的尸体，默默地站立着。他不吭声，谁也不说话。一阵夜风吹来，倍增几分寒意。

裘成看了看尸体，又看了看众人，看了看众人，又看了看尸体，终于忍不住开口道：“王八盯绿豆，对眼了？动手啊，一埋百了，难道坐等天明，让路人发现掘坟暴尸不成？”

他见没人搭理，遂卷起双袖，拉住被褥一头，连尸体带被褥一块儿拖进了坑里。

不是众人不搭理，老爷没发话呢。

“等老爷发话？等到老妈妈过周年。老爷能发话吗？胸有成竹，到头来竹篮打水一场空……”裘成自觉说过了头，刹住了口舌，他抬头环视，“咦，老爷呢？”

众人这才发现老爷不知所终，抬眼四寻，不远的下山小径上，有一个影影绰绰的身影在昏暗的月光下径自前行……

卞德民躺在床上，窗外泛起鱼肚白，鸡已经鸣叫三遍了，他无论如何也闭不上毫无睡意的眼睛。他总觉得忽略了本不该忽略的地方，哪儿呢？百思不解。

桌上的灯仍然点着，自上床他就没有打算灭灯熄火。他望着同样睡不着的夫人。夫人一直等到他夜半归来，捧上热腾腾的莲子银耳羹，他象征性地喝了两口，一贯体贴入微的夫人问他有何心事，他没有说，不是不想对她说，而是说了也解脱不了心中的困惑。

第一次登门魏府，他洞察出了魏玉卿眼神中的凶光。按理，老来得子，继承家业，光耀门楣，喜还来不及呢，何况是《送子天王图》假失窃，面对十岁出头的顽童，下手如此之狠。倘若魏玉卿确实家教甚严，为何又对小女魏茹琳呵护有加，爱之深切？

只有一种可能，那就是魏宝才不是魏玉卿所生。据查，魏玉卿以前对魏宝才疼爱有加，只是近日反转了一百八十度，说明魏玉卿近日才知晓魏宝才不是亲生。分明是假借《送子天王图》失窃之名，一石二鸟，将他一顿痛打，以解心中之恨。

如果魏宝才不是魏玉卿所生，沈芸又会是与何人所生？自然而然地勾勒出了花匠柳二保。虽说柳二保醉酒猝死也在情理之中，但有三大疑点。其一，柳二保耍酒疯，摔砸魏玉卿心爱的盆景，必有人报之，为什么魏玉卿不加阻拦、呵斥？其二，柳二保何胆何能，或是何怒何恨，竟敢怒砸主人心爱之物？其三，酒醉之人手舞足蹈，吐之不及，又如何将酒盅平稳地放置于床，且用指头捏住？这分明是作案者心虚，为了让别人相信他是酒醉而亡，画蛇添足罢了。

倘若是他杀，最仇恨柳二保的人自然是魏玉卿无疑，然而柳二保却无伤无毒……

“老爷，老爷，中彩了，中彩了。”裘成趿着鞋，撞开房门，声音随着脚步闯进来。

“谁人中彩？”

“小人娘子。”

“你娘子中彩，关本老爷屁事。”

“老爷又放屁了。”裘成嬉皮笑脸地说。看得出他特别兴奋得意，说话也格外肆无忌惮。

“大胆奴才，夫人安寝也敢闯！”

“我不看就是，小人知道看了是要害瞎眼病的。”裘成说着背过身去，“小人娘子中了大彩头，柳二保是他杀！”

“哦，快说。”卞德民来了精神。

“踏进家门，小人把掘坟之事，如此这般向娘子说了。娘子笑曰，这等事也难倒了知县大老爷？亏他原是当朝六品，挥毫弄墨阅案无数。我反驳说，不许玷辱我们大老爷，我们老爷上知天文地理，下知风土人情……”

“放屁。直奔主题。”

“老爷，三句话不到放两个了。”裘成接着说，“娘子说，往醉汉口中灌粘稠之物，堵塞气道，窒息而亡，仵作无从查起，只当酒醉了结。我想，对呀，对的去了。那柳二保下酒菜单一，从不吃主食，口里口外皆是干枯米粥，哪来的米粥？娘子说，还不快去县衙报个头功。所以小人等不得天明，便趿鞋而来了。”

“你家娘子如何知得此法？”

“娘子说了，四年前应天府尹暴尸江宁玉米地，谣言四起，众说纷纭。有一说，府尹强暴村姑，酒后力疲，脱阳而亡。还有一说，府尹贪收钱财，无力消灾，遭遇仇杀。县衙为了安定民心，张贴公告，告示天下。应天府尹在一大户人家喝喜酒，醉倒在玉米田里，呕吐物阻塞气道而亡。此公告家喻户晓，妇孺皆知。我家娘子还说了，那个柳二保脚底生疮，头顶冒脓，早就该死了。”

“你家娘子知得柳二保？”

“知得知得，我家娘子与魏府几个下人熟得很，向以姊妹相称，常有走动。我家娘子还说了……”

“你家娘子改天再说吧。缉拿魏玉卿！”卞德民弹簧似的坐起来。这一下动作过大，被褥掀开之处，裸露出夫人洁白丰腴的胴体。

“害瞎眼病哪！”裘成捂住脸颊，一双小眼睛在指缝里滴溜溜地转动。

“大胆！”

裘成坏笑着溜之大吉。